¿Son realmente reales los vasos de papel "100% biodegradables"?

Ves "100% biodegradable" en los vasos, pero te preocupa el lavado verde. ¿Cómo puedes estar seguro de que el vaso no es simplemente otro pedazo de basura que crea un problema mayor?

Sí, pero el término correcto es "comercialmente compostable". Esto significa que cada parte del vaso-el papel, el revestimiento de PLA de origen vegetal-y las tintas-está certificado para descomponerse completamente en una instalación de compostaje industrial.

He visto mucha confusión en torno a este tema. Las empresas quieren hacer lo correcto, pero se utilizan muchos términos. "Biodegradable" suena genial, pero una bolsa de plástico se biodegradará a lo largo de cientos de años. Eso no es lo que usted o sus clientes están buscando. Una taza verdaderamente ecológica-es diferente. Está diseñado para regresar a la Tierra de forma rápida y segura, pero sólo bajo condiciones específicas. Como ingeniero, quiero mostrarte exactamente qué buscar, para que puedas tomar una decisión que realmente ayude al planeta y a tu marca.

¿De qué están hechos realmente los vasos de papel compostables?

Asumes que un vaso de papel compostable es solo papel. Pero si fuera solo papel, se filtraría por todos lados y se desharía en el momento en que lo llenaras.

Un vaso verdaderamente compostable utiliza tres componentes clave: cartón sostenible certificado, un revestimiento impermeable a base de plantas-y tintas compostables no-tóxicas. Los vasos normales fallan debido a su revestimiento de plástico.

Para que una taza sea verdaderamente compostable, cada pieza debe poder descomponerse sin dejar ningún daño. Es un sistema completo. Primero, está elcartón. El papel en sí es naturalmente biodegradable, pero vamos un paso más allá. Siempre insisto en utilizar papel de una fuente certificada FSC® (Forest Stewardship Council). Esto garantiza que la pulpa de madera proviene de bosques gestionados de forma responsable. En segundo lugar, y más importante, está laforro impermeable. Un vaso estándar utiliza un revestimiento de plástico de polietileno (PE), que nunca se convertirá en abono. Lo reemplazamos con un bioplástico-de origen vegetal. Finalmente, están lostintas. No se pueden tener marcas hermosas que contaminen el suelo con metales pesados. Las tintas que utilizamos también deben estar certificadas como compostables, lo que normalmente significa que son a base de agua-o de soja-. Es la combinación de estos tres componentes limpios lo que hace que una taza sea verdaderamente compostable.

¿Cómo un revestimiento de PLA de origen vegetal- hace que una taza sea resistente al agua?

Necesitas un vaso que no gotee, pero el revestimiento de plástico habitual es perjudicial para el medio ambiente. Parece que tienes que elegir entre rendimiento y sostenibilidad.

El PLA (ácido poliláctico) es un bioplástico elaborado a partir de almidón de maíz. Funciona igual que un revestimiento de plástico PE tradicional para hacer que el vaso sea impermeable, pero está diseñado para que los microbios lo descompongan en una instalación de compost.

Cuando supe por primera vez que podíamos fabricar un material-similar al plástico a partir del maíz, me pareció ciencia ficción. Pero ahora es la tecnología la que hace posibles los vasos compostables. El material se llama ácido poliláctico o PLA. Lo elaboramos fermentando el almidón de plantas como el maíz para crear ácido láctico, que luego se procesa en un polímero. Este polímero se puede convertir en una fina película que unimos al cartón. Funcionalmente, hace exactamente el mismo trabajo que el antiguo plástico PE a base de petróleo-: crea una barrera perfecta e impermeable para que tu taza no se empape. La gran diferencia es lo que sucede después de usar la copa. Mientras que el plástico PE es un residuo que persiste durante siglos, el PLA está diseñado para descomponerse por completo con el calor, la humedad y los microorganismos que se encuentran en un compostador industrial. Esta es la principal desventaja:-el PLA cuesta más, pero permite que la taza regrese a la tierra.

¿Por qué tantas empresas están cambiando ahora a vasos compostables?

Ves vasos compostables por todas partes y te preguntas si se trata solo de una tendencia pasajera. Le preocupa invertir en ellos si la demanda podría desaparecer el próximo año.

Esto no es sólo una tendencia; es un cambio permanente. El cambio está impulsado por fuerzas poderosas: nuevas leyes gubernamentales que prohíben los plásticos-de un solo uso, la creciente demanda de los consumidores y las grandes marcas que necesitan cumplir objetivos de sostenibilidad.

La demanda está aumentando y no se está desacelerando. Recibo llamadas todas las semanas de empresas que intentan adaptarse. El mayor impulsor esPresión regulatoria. Los gobiernos de todo el mundo, especialmente en la UE y Canadá, están aprobando leyes que prohíben o gravan fuertemente los artículos de plástico de un solo-uso. Para seguir operando, las empresasdebecambie a alternativas como vasos compostables. El segundo conductor esDemanda del consumidor. Los clientes están más informados que nunca sobre la contaminación plástica. Eligen activamente apoyar a cafeterías y marcas que demuestren un compromiso real con el medio ambiente. Un vaso compostable es una poderosa herramienta de marketing. Finalmente, hayResponsabilidad Social Empresarial (RSC)objetivos. Para las grandes empresas, universidades o estadios, cambiar a artículos de servicio compostables les permite desviar enormes cantidades de residuos de los vertederos a las instalaciones de compostaje. Esto les ayuda a alcanzar objetivos de cero-residuos e incluso puede reducir sus costos de eliminación de residuos. Es una victoria para su marca y sus resultados.

¿Cómo puedes estar seguro de que una taza es realmente compostable y no falsa?

Cualquiera puede imprimir "100% compostable" en una taza. Si es mentira ("lavado verde"), está engañando a sus clientes y la reputación de su marca está en juego.

Busque el logotipo de certificación oficial de un tercero de confianza. En Norteamérica, este es el logotipo de BPI. En Europa y en todo el mundo, es el logotipo "OK compost" de TÜV AUSTRIA. Éstas son sus únicas garantías.

Un reclamo no es suficiente. Necesitas pruebas. Como fabricante, obtener la certificación de nuestras copas es un proceso largo y costoso, pero lo hacemos porque es la única manera de ser honestos con nuestros clientes. Para que una taza obtenga un logotipo de certificación, todo el producto terminado-papel, revestimiento de PLA y tintas-se envía a un laboratorio independiente. Allí, se somete a meses de pruebas según estrictos estándares científicos como ASTM D6400 (EE. UU.) o EN 13432 (Europa). El laboratorio verifica tres cosas:

Biodegradación:Al menos el 90% de una taza debe descomponerse en elementos naturales en un plazo de 180 días.

Desintegración:Debe desmoronarse en pedazos diminutos, sin dejar casi nada en una pantalla de 2 mm.

Ecotoxicidad:El abono final debe estar libre de toxinas y ser capaz de sustentar de forma segura el crecimiento de las plantas.
Sólo después de pasar todas estas pruebas podremos poner legalmente el logo BPI o TÜV en la taza. Este logotipo es su prueba contra el lavado verde.

Conclusión

Un vaso verdaderamente "100 % biodegradable" es uno comercialmente compostable, en el que cada pieza certificada trabaja en conjunto para regresar de forma segura a la tierra, como lo demuestra el logotipo de un tercero-de confianza.